Reír es salud: cómo una carcajada puede mejorar cuerpo, mente y corazón

Dicen que “la risa es la mejor medicina”, y

aunque suene a cliché, la ciencia lo respalda. Reír no solo es una expresión emocional universal, sino también una herramienta poderosa para mejorar nuestra salud física y mental. A menudo subestimada, la risa es en realidad un fenómeno complejo que activa distintas áreas del cerebro y desencadena una cascada de beneficios en todo el cuerpo.

La Sociedad Española de Neurología (SEN) explica que, al reír, se activa el circuito de recompensa del cerebro, se libera dopamina —el neurotransmisor del placer— y se reduce la inhibición cerebral. En otras palabras, el humor no solo nos alegra el día: modifica la química cerebral y nos hace sentir mejor.

Una de las funciones más valiosas de la risa es su capacidad para aliviar el estrés. Reír reduce los niveles de cortisol y adrenalina, las hormonas del estrés, y al mismo tiempo genera una respuesta de relajación en el cuerpo.

“Reír puede ser tan simple como escuchar un buen chiste”, dice la doctora Andrea N. Taylor, psicóloga de UT Physicians. Según ella, el humor es una herramienta de afrontamiento poderosa que ayuda a procesar incluso las emociones más oscuras sin negar su existencia.

Un estudio del Centro Médico de la Universidad de Maryland confirma que la risa aumenta la frecuencia cardíaca y el flujo sanguíneo, promoviendo así una relajación muscular que contrarresta el estrés acumulado.

Un analgésico natural

Otro de los superpoderes de la risa es su efecto analgésico. Según una investigación publicada por la Royal Society, las personas toleran mejor el dolor tras reír. Esto se debe a la liberación de endorfinas, las hormonas de la felicidad, que también funcionan como calmantes naturales. Aunque no elimine el dolor, la risa puede cambiar nuestra percepción del mismo, aumentando la resiliencia ante el malestar físico.

Aliada del corazón

Reír también protege el sistema cardiovascular. La Fundación Española del Corazón asegura que la risa promueve la vasodilatación, relaja los vasos sanguíneos y mejora la circulación. Todo esto contribuye a reducir la presión arterial y, por tanto, a prevenir enfermedades cardíacas.

Es más, personas con antecedentes de infarto ríen hasta un 40% menos, según estudios. Incluso ver comedias de forma habitual puede mejorar la salud del corazón, tal como indica una investigación publicada en el European Heart Journal.

Mejora la función pulmonar y el sistema inmune

Una carcajada profunda moviliza el diafragma, los músculos abdominales y los pulmones, favoreciendo una respiración más eficiente y profunda. Además, la risa estimula el sistema inmunitario, fortaleciendo la actividad de los linfocitos y ayudando a nuestro cuerpo a defenderse de infecciones e incluso células tumorales.

Redacción
En Positivo